人口老齡化與及慢性病是21世紀全世界共同面臨的重大社會問題。而醫護人員不足及醫護手段落后造成護理不當，降低整體醫療質量，也導致醫療費用進一步上升。

聯合國教科文組織規定，一個國家或一個地區的60歲以上的人口占該個國家或地區人口總數的10%或以上，或一個國家或一個地區的65歲以上的人口占該個國家或地區人口總數的7%或以上，那么，該國家或地區就進入了老齡化社會65歲。以上人口超過15%為超老齡社會。

2002年，全球1/10人口超過60歲，全球進入老齡化。

發達國家早已經進入老齡化社會。法國1865年最早進入。日本于1970年進入超老齡化社會，日本65歲以上人口現在超過20%，是非常典型的超老年化社會。

我國未富先老。我國于1999年進入老年化社會，1990年代中期，上海、北京、天津、江蘇、浙江五省市率先進入老齡化，，而部分邊遠省市區在2000年之后10-20年時間進入，2000年11月1 日人口普查，我國已有老年人口1.3億，占10.41%，目前約1.5億。

中國約有1.7億高血壓患者，6000萬糖尿病人(僅1%住院率，人均年費用5000元)，3000萬心臟病患者，每年超過250萬人死于心血管病。全球的數字是：

高血壓患者10億；糖尿病患者2.5億，每年320萬人死于糖尿�。�每年1750萬人死于心臟病，占30%。

多數老年人患有慢性病，而且老年人的數量龐大。在中國，對老年慢性病人看護以家庭為主，且大量存在老年人獨居現象。根據調查，獨立居住占49.7%(獨居戶8.3%，夫妻戶41.4%)，40.8%城市老人不愿意與子女生活， 20.5%農村老人不愿意與子女生活。

家庭看護缺乏必要的保健常識及醫護介入指導。這與醫護人員的不足，以及現有衛生體制有一定關系。中國每萬人擁有醫生僅14名，不足發達國家的一半，80%的醫療資源用于疾病治療，20%的用于日常保健與疾病預防。這種現象導致整體醫療質量不能滿足人們的要求，醫療效率較低。

中國高血壓病人中，高血壓知曉率只有30%、治療率24%、控制率則僅為6%；中國每年有800萬患者需要進行心外科手術治療，但每年中國完成的心臟手術僅有8萬例。統計顯示：心臟病病人出院后3個月之內，由于護理不當，大約2/3的病人又重新入院；高血壓患者的治療總費用中，僅有5～15%用來治療高血壓本身。

在當前經濟發展、勞動力流動加大的情況下，對老年人及慢性病人的看護是一個重要的社會問題。解決好這個問題可以解放大量的勞動人口，促進社會和諧發展。

面對老年人與慢性病人不斷增長，醫護人員短缺，世界衛生組織呼吁更有效率地使用現有衛生人力。

醫療技術與通訊互聯網技術結合，老年人、慢性病人可以在家進行健康監測，實施遠程保健，可以滿足保健需求，提高社會整體醫療效率。

為進一步降低主要的慢性病，包括：心臟病、糖尿病、高血壓等疾病的死亡率并加強對疾病的及時監測和救治，全球各國衛生醫療組織及患者本人對隨時隨地進行心電、血壓以及血糖等慢性疾病的遠程檢測設備和服務提出迫切需求。

醫療電子設備與通訊互聯網技術的結合，提供醫療服務也正逐漸從醫院走向社區走向家庭。Frost & Sullivan 預測，整個遠程保健產業正在開啟。

歐洲、美國依托較為完善的醫療體系在政府大力倡導下，率先進行遠程醫療檢測設備和服務產業的開發，取得了快速的發展，已占全球市場90%，遠程醫療檢測設備市場超過$15億，服務市場與其相當。

中國遠程醫療監測設備市場起步不久，主要為心電(56%)、血壓(29%)檢測，預計近幾年翻番增長，血糖檢測將突破發展。

遠程保健產業有遠程醫療檢測設備與服務兩部分組成，兩個方面相輔相成。遠程醫療檢測設備需要對現有醫療檢測設備小型化、家用化、實現遠程通訊、并滿足家庭及移動場景下的遠程保健服務需求；服務產品則需要利用通訊與互聯網技術的新發展，充分整合社會醫療資源、保障資源，并對醫療設備本身提出新的要求。遠程保健服務能夠改造醫療檢測設備。

圖1：遠程保健簡圖

初步看，開展遠程保健研究可以帶來如下益處：

(1) 用戶使用網絡記錄和管理健康檔案，通過自我能力提供健康狀態監測、評估，提高了病人的信息與生活質量；

(2) 網絡連接病人與醫生，滿足隨時隨地且個性化的健康需求，實現用戶私人醫生夢想；

(3) 術后病人出院后，可以方便地開展后續跟蹤治療；

(4) 遠程醫療服務有助于高效率地得利用醫護人員，向更多病人提供服務；

(5) 系統整合醫院、社區、社會救助、藥店等社會資源，提高醫護效率，降低綜合費用。